Avant de semer ou resemer une prairie, il convient de se poser quatre questions que récapitule Laurent Fritzinger : « Combien de temps est-ce que je veux exploiter ma prairie ? Sur quel type de sol se situe-t-elle ? À quelle période ai-je besoin d'avoir le maximum de fourrage ? À quel(s) usage(s) est destinée cette prairie ? » Chacune de ces questions va donner des indications sur les espèces de plantes fourragères à privilégier. Avec parfois des indications contradictoires. Aussi le choix du mélange final sera-t-il bien souvent une affaire de compromis.